La iniciativa contempla investigaciones y pruebas con especies nativas en Hacienda Cauquenes de División El Teniente, donde se experimenta con alternativas de producción vegetal y reforestación.
Codelco y la Universidad de Chile trabajan en el desarrollo de un protocolo de restauración ambiental que busca mejorar la supervivencia de especies nativas, como lingue, naranjillo, patagua, canelo, peumo y roble de Santiago. La iniciativa apunta a desarrollar nuevas técnicas de producción vegetal y reforestación, en el contexto del proyecto de continuidad del embalse Carén.
Desde abril, profesionales de ambas instituciones trabajan en el estudio de las condiciones ambientales y en pruebas con especies nativas en Hacienda Cauquenes de División El Teniente en la región de O´Higgins, con el objetivo de identificar alternativas que favorezcan su establecimiento y supervivencia.
Bárbara Castagneto, jefa de proyecto del Estudio de Impacto Ambiental de Desarrollo Carén de Codelco, señala que esta alianza con la academia se sustenta, principalmente, en generar alternativas ante las dificultades progresivas y los cambios en las condiciones que afectan a los procesos de reforestación. “Estamos en búsqueda de nuevas técnicas para innovar tanto desde el diseño de las reforestaciones, como también en la viverización y plantaciones. Las reforestaciones son cada vez más complejas de ejecutar, debido al cambio climático y por la disponibilidad de superficie”, explica.
Investigación y trabajo en terreno
Para Cristian Salas, decano de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile, el trabajo junto a Codelco destaca por “conectar el conocimiento científico y académico, con actividades productivas tan relevantes como la minería. Llevar ese conocimiento a la práctica, con una mirada de largo plazo, hace que esta alianza estratégica con Codelco sea muy virtuosa”.
La iniciativa entre ambas entidades comenzó estudiando y caracterizando las condiciones bióticas y abióticas de la zona que será intervenida. Actualmente, los esfuerzos están concentrados en dos líneas: identificar zonas ecológicamente equivalentes a las de la cuenca de Carén y experimentar con las especies nativas en las instalaciones del Centro de Investigación de Ecosistemas Mediterráneos (CEIEM), de la Hacienda Cauquenes de División El Teniente.
En este lugar se buscan alternativas de producción para enfrentar las dificultades de las especies nativas para establecerse y mantenerse vivas bajo las condiciones territoriales y climáticas actuales. Por ejemplo, se están utilizando estrategias de nutrición distintas y potenciadoras, además de contenedores de mayor volumen, entre 10 y 11 litros, que favorecen el desarrollo del sistema de raíces.
“Las especies que identificamos presentan dificultades para mantenerse vivas en terreno bajo las condiciones de plantación tradicionales, por lo que estamos proponiendo una alternativa”, apunta Juan Ovalle, profesor de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile.
Conocimiento para futuras reforestaciones
Salas valora que los resultados de esta experimentación y trabajo académico pueden rendir frutos más allá de la industria minera. “La producción de plantas de especies nativas es un cuello de botella en todo Chile. Por eso, la experiencia que puede ofrecer este convenio tiene una importancia enorme, porque puede servir como referencia para otros sitios y regiones del país”, asegura.
El trabajo contempla continuar fortaleciendo las especies en el vivero de Hacienda Cauquenes, con miras a realizar plantaciones después de las primeras lluvias del otoño de 2028.
