Con la participación de agricultores de diversas comunas de la región se realizaron, en Peumo y Pichidegua, dos jornadas de capacitación y asesoría especializada sobre recuperación y manejo de huertos de paltos afectados por heladas; a cargo del ingeniero agrónomo y académico Ricardo Cautín Morales.
La actividad fue organizada por INDAP, a través del Programa de asesoría especialista y gestor comercial, con el propósito de apoyar a los productores que vieron comprometidas sus plantaciones tras las intensas heladas registradas durante el mes de agosto, fenómeno que ocasionó daños productivos en sus huertos de paltos.
En la primera jornada, el seremi de Agricultura, Carlos Valdés; y el director regional (s) de INDAP, Humphrey Crawford, destacaron la importancia de acercar conocimiento especializado a los agricultores para enfrentar los efectos de este tipo de eventos climáticos.
«Esta iniciativa –indicó el seremi Carlos Valdés- a capacitación forma parte de la Mesa Regional de Coordinación por Heladas que instauramos en agosto y cuya finalidad es analizar el escenario agroclimático actual, coordinar acciones preventivas y fortalecer el trabajo conjunto entre los municipios, los equipos PRODESAL y los servicios del agro. Sabemos que los productores de palta se vieron fuertemente afectados por las bajas temperaturas y por eso esta capacitación busca transformarse en una herramienta de apoyo para ellos, entregándoles conocimientos y orientaciones».
En tanto, Humphrey Crawford señaló que INDAP buscó poner a disposición de los productores la mejor información técnica disponible para enfrentar la actual contingencia. Asimismo, destacó que la capacitación busca entregar herramientas concretas para la toma de decisiones en los predios afectados.
«Esto no es la solución definitiva, pero les va a entregar herramientas para abordar el manejo agronómico de sus huertos. Lo importante es que cada agricultor pueda tomar decisiones de manera autónoma, apoyado por los equipos técnicos y considerando la realidad particular de su campo», puntualizó.
La capacitación culminó con un trabajo práctico en el predio del agricultor Felipe Ignacio Valdés Castro, ubicado en Pichidegua. En terreno, el especialista Ricardo Cautín entregó orientaciones técnicas y respondió las consultas de los productores.
RECOMENDACIONES TECNICAS
Al hacer un balance de la actividad, el profesor Ricardo Cautín destacó que en los agricultores se observó interés por analizar este negocio desde una perspectiva diferente, con mayor apertura a evaluar otras posibilidades productivas. Explicó que “lo primero que hay que evaluar es el clima, ver si las condiciones climáticas permiten continuar con el cultivo de paltos”.
Agregó que “si el clima deja de ser adecuado para la palta Hass, podrían existir oportunidades con otros cultivos, como los cítricos. Por ejemplo, las naranjas toleran mejor las bajas temperaturas. También existen alternativas dentro de las propias variedades de palta, como la negra de La Cruz, u otra variedad que tolere mejor el frío”.
Respecto a los daños que han sufrido los huertos de palta Hass, edl especialista resaltó que “lo primero es determinar si existe viabilidad a futuro. Hemos observado que las condiciones de los últimos cinco años han sido muy complejas para la variedad Hass. Entonces, la primera pregunta es si realmente existen posibilidades de continuar”.
“Si las hay –agregó- porque el predio cuenta con mejores condiciones de abrigo que otros sectores, se puede seguir adelante. En ese caso, es recomendable realizar una reconversión del sistema productivo: reducir el tamaño de los árboles, trabajar con estructuras más bajas y fáciles de manejar, y poner especial atención en el desarrollo de las raíces. Los árboles no deberían superar los cuatro metros o cuatro metros y medio de altura”.
También mencionó la conveniencia de generar “ventanas” en el follaje. “Con los niveles crecientes de radiación solar, al abrir espacios dentro de la copa permitimos que la luz ingrese al interior del árbol y además facilita el trabajo de las abejas. Así, las hojas internas también pueden realizar fotosíntesis y mantenerse activas. Esta técnica funciona además como una medida compensatoria: aunque las hojas más expuestas pueden sufrir daños por la radiación, las hojas interiores continúan trabajando”.
Cautín subrayó que ahora, lo más urgente es determinar hasta dónde llegó el daño en la madera para definir correctamente las podas de renovación. “Hay que cortar hasta encontrar madera sana. La profundidad de la poda dependerá de la intensidad del daño que presente cada árbol.
En cuanto a cómo visualiza el futuro de la producción de palta en esta región, el especialista señaló que es fundamental analizar cada situación en particular. “Este no es un problema exclusivo de este año, sino una situación que se arrastra desde hace al menos cinco temporadas. Hay productores que probablemente no lograrán recuperarse, pero quienes tengan condiciones favorables podrían mantener opciones productivas. Lo importante es evaluar caso a caso, porque está claro que no todos los predios presentan la misma realidad”, concluyó.
