Un duro revés sufrieron los exportadores chilenos de cerezas afectados por el buque Saltoro de Maersk, que en 2025 quedó a la deriva en el Pacífico y provocó la pérdida de miles de cajas de fruta destinadas a China, avaluadas en más de US$160 millones.
En una sentencia de 68 páginas, emitida el 13 de marzo, el Tribunal Constitucional (TC) rechazó un requerimiento interpuesto por siete empresas exportadoras —San Francisco Lo Garcés, San Clemente, David del Curto, Red Star, Valley, Monte Verde y Tuniche Fruits—, que buscaba impedir la aplicación de normas del Código de Comercio que permiten limitar la responsabilidad en el transporte marítimo.
El conflicto se originó tras un incidente ocurrido en enero de 2025, cuando el buque —que transportaba más de 1.300 contenedores de cerezas chilenas con destino a China— sufrió una avería en altamar que retrasó su arribo en más de un mes. El cargamento perdió su condición para el consumo y debió ser destruido.
Ante este escenario, Maersk —junto a otras dos firmas involucradas— inició un procedimiento para constituir un fondo de limitación de responsabilidad por cerca de $15.200 millones, cifra que, según los exportadores, no alcanza a cubrir ni el 10% de las pérdidas.
«Un privilegio injustificado»
Las exportadoras acudieron al TC acusando que este mecanismo constituye un privilegio inconstitucional. En su presentación, sostuvieron que el sistema «permite al armador (…) eludir la responsabilidad civil plena ante daños ocasionados», sin considerar la magnitud del perjuicio ni las circunstancias del hecho.
Asimismo, argumentaron que la normativa impide acceder a una reparación integral, señalando que «restringe el monto máximo que los acreedores pueden obtener como compensación, sin importar el daño efectivamente causado», lo que —a su juicio— vulnera garantías constitucionales básicas.
También cuestionaron el procedimiento, afirmando que una vez constituido el fondo «ya no es posible exigir judicialmente el pago de indemnizaciones adicionales, incluso si el daño (…) no ha sido reparado en su totalidad».
